Квебекская легенда: La chasse-galerie / Волшебная лодка охотников

Эта легенда стара как Новый свет. Ее действие разворачивается в то время, когда мужчины в предверии зимы оставляли свои семьи , уходя очень далеко от дома, чтобы рубить лес и продавать его англичанам. Там, чтобы лучше провести время, они рассказывали друг другу смешные или страшные истории.
Истории до того невероятные, что они спрыскивали их доброй порцией карибу (квебекский алкогольный напиток, приготовляемый из спирта и красного вина). Но с наступлением праздников ничего не осталось, и тоска все сильнее охватывала лесорубов. Да так, что каждый продал бы душу Дьяволу, чтобы, как по волшебству, оказаться в канун Нового года дома и праздновать с близкими всю ночь.

И вот что тогда произошло. Вообразите себе, что Демон предлагает нашим мужчинам стремительно пронестись по небу в каноэ из шкур со скоростью, с которой жаждущий опрокидывает бокал, для того, чтобы снова вернуться к женам и детям, оставшимся в деревне. Но с одним условием: они не произнесут на протяжении всего путешествия ничего, что напоминало бы о Боге. Грести по облакам? Ладно, но по милости Дьявола!

И наши мужчины радостно взлетают, в восьмером в своем дьявольском каноэ… Какой был великолепный вечер! Они танцевали, пили, смеялись как никогда, и, сказать по правде, они веселились еще больше, когда поднимались в свое каноэ, чтобы вернуться на свою стоянку. Но вскоре пять озер и три крутые горы отрезвили их и заставили горячо молиться Создателю. Освященная облатка, божественная скиния, спасибо Исусу за прекрасный вечер.

О, горе! Ярость Дьявола была беспредельна. Было слышно, как льдины на реке с ужасающим грохотом ударялись друг о друга… Или, быть может, это был шум, который подняли наши восемь несчастных, падая с неба, так сильно тряслось их каноэ в когтях злого духа...

Очнувшись в самой середине леса, вверх ногами, там и тут, повисшие на ветвях ели, они пообещали, как и многие из их потомков, никогда больше не отправляться в дорогу навеселе.